El historiador Miguel Bretos y yo teníamos planes para hacer un libro sobre las múltiples haciendas henequeneras de Yucatán. En ese tiempo, 1990-1995, la gran mayoría estaban abandonadas y saqueadas. Desde un punto de vista optimista se les podía ver como ruinas románticas, testigos de una historia con capítulos de pobreza, explotación, ingenio, progreso y opulencia. Como las ruinas de los antiguos mayas que cuentan historias de otros tiempos. Afortunadamente ahora hay un mayor aprecio por las haciendas, por lo que muchas han sido restauradas y recuperado su antigua gloria.
Empecé a tomar fotos de un gran número de haciendas, y también documenté procesos de trabajo donde las desfibradoras aún estaban funcionando. Y no solamente las haciendas, sino también las casitas de los peones y trabajadores que en general estaban en muy deplorables condiciones.
La hacienda Yaxcopoil es una de las pocas que conservó su mobiliario original. Era fácil imaginar las tertulias cuando las familias y los amigos llegaban ahí para escapar del calor de la ciudad de Mérida. Se conserva incluso el escritorio con los libros de cuentas y mapas colgados en la pared que muestran las parcelas de la hacienda. También ahí observé las grandes máquinas funcionando, los trucks jalados por mulas llevando las pencas de henequén, y el proceso de sacar el sosquil —la raspa de la fibra— para secarlo al sol sobre alambres extendidos.
En la hacienda Poxilá, el último dueño, Alejandro Patrón Laviada, tenía su caballo ensillado abajo de la ceiba, listo para salir e inspeccionar el trabajo en los planteles.
Pero ahora todo eso es historia y la zona henequenera se encuentra práctica-mente desmantelada. Aquí y allá aún se siembra y se desfibra el henequén, pero la mayoría de las parcelas están convertidas de nuevo en monte o en áreas para ganado.
Desgraciadamente, el libro sobre las haciendas nunca fue publicado. Yo ya tenía las fotos, pero Miguel tuvo compromisos en Estados Unidos y no pudo terminar el texto. Algunas de mis fotos fueron usadas en revistas, como América/Américas, de la organización interamericana OAS.
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