I 2008 havde jeg, sammen med arkitekten og hestekenderen Ib Møller, fået udgivet det store samleværk Heste i Danmark. Ikke fordi jeg kendte til heste, men fordi jeg fandt ud af, at der ikke fandtes en samlet fortælling om hestens betydning for udviklingen indenfor økonomi og samfund i Danmark. Så her var en uopdaget niche. Men at bogen blev til noget, skyldtes først og fremmest, at jeg var så heldig, at løbe sammen med Ib Møller, som var en fantastisk smidig samarbejdspartner. Holdt tøjlerne fast i et stramt greb, men alligevel altid med på ’den værste’, så bogen voksede sig større og tungere.
Succesen med vores hestebog satte gang i og håb om andre projekter. Jeg havde under forarbejdet til hestebogen samlet billeder ind, fra alle danske museer og samlinger til en bog om hesten i kunsten, Hesten på sømmet skulle den hedde. Men først var der bogen med alle de hestestatuer vi har stående rundt på pladser og i gader. Vi kender alle rytterstatuerne på Kgs. Nytorv, foran Christiansborg, på Amalienborg Slotsplads, og i provinsen i Ålborg, Århus, Odense, Esbjerg, Slagelse, og Nakskov med danske konger, og i Roskilde med en dronning. Men, der viste sig at være mange flere. Over 100 fik vi med, spredt over årtusinder og i vidt forskellige stilarter og egne af landet. Lige fra gravoverliggeren over en vikingehøvding, som nu er hængt op i Bislev kirke ved Nibe, til Bjørn Nørgaards Apokalypseheste i Horsens.
Først gik jeg selv i gang med at skrive og rejse rundt og tage fotos – en god måde at lære mit land at kende – jeg havde for eksempel. aldrig været i Nakskov eller i Hjallerup. Siden aftalte jeg en arbejdsdeling med mexicanske Martha Velazquez, så hun tog billeder, og jeg stod for teksten.
Den oprindelige aftale var, at bogen skulle udgives på forlaget Saxo, som jeg havde haft et godt samarbejde med om Heste i Danmark. Men salget var ikke gået så godt, som forventet, og forlaget fik nu kolde fødder. Så prøvede jeg andre forlag, men her fik jeg altid at vide, at kultur- og kunstbøger ikke rigtig sælger. Det gør der imod kogebøger, men at lave en bog med 100 opskrifter på hestekød, var nok ikke lige sagen. Ville vi udgive en kunstbog, kunne det kun realiseres med en medbragt mulepose fondspenge. Jeg søgte så fonde og selskaber for hesteforsikring. Men det var nej, selv om jeg altid fik at vide, at projektet jo lyder spændende. En væsentlig grund til afslagene var nok, at ansøgningerne ladede på fondenes borde på sammen tid som nyhederne om fondskrak og børskriser i 2008 stod med stort på avisernes forsider. Flere fonde havde tabt store penge, fik jeg at vide, og havde nu nok i at støtte sig selv og komme videre. Det håber jeg lykkes, så bogen med bedre tider kan trækkes frem fra min skuffe.
Jeg lader denne forhistorie stå, men kan så heldigvis også tilføje, at bogen, sammen med en udstilling, blev realiseret på KinsCentret Silkeborg Bad i 2021. Tak Iben From!
