Min militærnægtertid ved Centret for Udviklingsforskning var ved at løbe ud. Og hvad så? Den begyndende danske ulandsbistand var koncentreret i Afrika og Indien, og jeg kunne sikkert havde fået et job der. Men når nu min kærlighed lå til Latinamerika?

Medens jeg lavede Latinamerika seminar, blev der også på andet hold kogt i den latinamerikanske studiegryde. Niels Fock som havde betydet enormt meget for at få mig orienteret mod Latinamerika var, som lærer på Institut for Etnografi og Antropologi, interesseret i at få koordineret den forskning der i de nordiske lande var igang omkring den historiske, kulturelle og økonomiske udvikling i Latinamerika.

Med inspiration fra min rejse i Mexico og USA var jeg enormt opsat på at komme igang med at få organiseret den Latinamerika-studiekreds, som jeg egentlig var udstationeret som militærnægter til at organisere. Da jeg samtidig havde rådighed over en pose penge, som Centret havde givet mig i hånden – ja, hvad var der så at vente på.

Byen Merida var det første sted jeg kom til i Mexico. Nu bor jeg, med kone, børnebørn og hund og kat i Merida. Og rimeligvis er det her, hvor jeg ender mine dage!

Jeg havde skrevet magisterafhandling ud fra etnografen Robert Redfields studier af en række små landsbyer på Yucatan halvøen i Mexico. Nu lagde jeg op til Forskningsrådet, at jeg skulle fortsætte mine studier dér. I første omgang fik jeg penge til at rejse til Yucatan for at lave forstudier.

Men det var nu ikke Latinamerika det hele. Jeg blev koblet på en arbejdsgruppe, der skulle undersøge eksistensen af ’small-scale industries in East Africa’ – jo al skriftlig kommunikation på centret foregik på engelsk.

Jeg havde fået opsnuset, at det som samfundsforsker ville være ret let at blive udstationeret som ’nægter’ i det forholdsvis nyoprettede Center for Udviklingsforskning. Jeg tog kontakt til Per Kongstad, som var den daglige leder af centret.

Jeg havde været på session og stået nøgen foran et geled mænd i uniformer og een i kitel. Det lå nu nogle år tilbage, da jeg lige var begyndt at læse etnografi. Men dengang havde det ingen hast for mig at komme i trøjen, for jeg skulle ikke have noget af, at få begejstringen og inspirationen fra min rejse gennem Afrika til at fortåge sig i en rum kadavertid i det danske forsvar.